天上星星亮晶晶，数来数去数不清。要发现一颗没有光亮的星星——暗星，是多么困难啊!
正常人发现星星的秘密已经不容易，而一个天生的聋哑人发现暗星则更是不容易。有个名叫古德里克的聋哑人却发现了。这些发现，是他在18岁～20岁时作出的。他只活到22岁。
北天英仙座中有一颗明亮的星星，叫作“大陵五”。这个名字可能来自阿拉伯文，意为“恶棍”或“挑拨离间者”。阿拉伯人可能很早就发现了它的光度有变化，感到它出没无常，因此给它起了这个不好的名字。1670年，意大利天文学家G.蒙塔纳里发现它的光度会发生变化。但是，为什么变化、怎样变化，都不清楚。
古德里克出生于荷兰的格罗宁根。他一生下来就聋哑了。他在艰难而短暂的一生中，为人类发现了好几颗不发光的星星。古德里克虽然天生聋哑，但是，他对广阔的星空有着无穷的兴趣，他经常在夜晚观察天上的星星，与星星“交谈”。
1782年11月12日的夜晚，18岁的古德里克又一次观测“大陵五”。他发现，“大陵五”在一天天地暗淡下去，最后，亮度只达到正常情况的1/3。然后，它又逐渐地亮起来，一天比一天亮，最后恢复到正常的水平。暗极而亮，亮极则暗，如此周而复始，极有规律。他在观察中又发现，“大陵五”的变化周期是2天2小时49分8秒。年年月月，它都以这个周期不断地变幻着。
是什么原因使“大陵五”的亮度发生周期性变化的呢?古德里克提出了一种假说。他认为，“大陵五”身边可能有一颗伴星，伴星不断地围绕着它转动。当这颗星部分地遮住“大陵五”的时候，它的亮度就减弱，星星就变暗。他将自己的研究成果写成论文《关于魔星光变周期的观测及发现》，送给了英国皇家天文学会。英国天文学家赫歇尔用仪器寻找这颗假设中的星星，但是没有找到。天空那么大，它又不发光，寻找是很困难的。
1786年，古德里克在英国去世。他去世2年后，即1788年，天文学家发现了这颗伴星。它离地球约88光年，质量与太阳相近。
我们可以说，伴星不是古德里克用眼睛看到的，而是用心“看”到的。他用科学的思维推测到了暗的伴星的存在。
图书简介:
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